Por más de 20 años, Terry Lenoir ha trabajado como defensora para que los padres hagan oír su voz dentro del sistema de bienestar infantil de Illinois..
Ese viaje comenzó con su propia “pesadilla” en 2001, cuando el estado tomó la custodia de los cinco hijos de su entonces novia, alegando negligencia médica de la niña mayor que tenía diabetes de alto riesgo, lenoir dijo. En los años que siguieron, Lenoir se convirtió en un feroz defensor de los derechos de los padres., convertirse en presidente del Consejo de padres biológicos a nivel estatal y permanecer involucrado en otros trabajos de defensa, incluso como mentor en los programas de paternidad de Brightpoint.
“Un hombre de verdad puede marcar la diferencia para su familia, por su bloque, para su comunidad,dijo lenoir, 70, en una entrevista.
Cuando se le preguntó qué hace a un hombre de verdad, Lenoir hizo una breve pausa..
"Responsable. Cariñoso. Conociendo a Dios. Poder cuidar de tu familia”.
Lenoir estaba entre las docenas de padres, defensores y socios comunitarios en la reciente Cumbre de Paternidad de Brightpoint, un día de creación de coaliciones en el West Side de Chicago. Se reunieron para discutir los hallazgos de datos recientes de grupos focales sobre paternidad y para pensar en soluciones viables a los desafíos que enfrentan los padres hoy en día..
La mayoría de los servicios de apoyo están dirigidos a mujeres., dejando un vacío en el apoyo a los papás que Brightpoint espera llenar, dijo Marlo Passmore, director del programa de servicios de paternidad de Brightpoint.
“Existe un estigma en torno a que los papás se reúnan para compartir sus experiencias y ser vulnerables.," dijo Passmore. "Por eso estamos tratando de crear espacios para eso y ampliar el acceso a recursos para que puedan tener más éxito como padres".
En años recientes, Brightpoint ha invertido más tiempo y recursos para apoyar a los padres en todo el estado.. Este año, la organización unificó varios programas, como Padres prósperos & Familias y padres avanzados, bajo el lema de Brightpoint Fatherhood Services, una gama estatal de servicios que abarca la gestión de casos, asesoramiento, construcción de coaliciones y promoción.
Ahora es el momento de generar impulso en torno a este trabajo y abogar por políticas a nivel local y estatal para apoyar los servicios de apoyo a la paternidad., dijo el Conde Kloppman, gerente de programa para Parents Care & Compartir en Brightpoint.
“Creemos que cuando los padres prosperan, sus familias prosperarán y los niños prosperarán," dijo Kloppman.
en la cumbre, grupos de asistentes rotaron a través de estaciones de datos, gasto 15 minutos en cada parada, Lidiando con desafíos sociales de larga data que afectan a los padres y a las familias.. un cartel, Por ejemplo, tasas de desempleo destacadas para diferentes poblaciones, junto con el grupo de enfoque que encontró que los padres necesitan más ayuda para conectarse con el empleo.
Los ojos de Slayton Goodman se posaron en una figura en particular: un 30% tasa de desempleo para los ex encarcelados. Como navegador de casos para Brightpoint, Goodman lidera un grupo de paternidad en la cárcel del condado de Cook.
“Nuestro sistema está diseñado para impedir que tengamos un empleo remunerado.," Goodman dijo. “Qué condenable es no poder tener una segunda oportunidad”.
En efecto, Gran parte de los datos reflejaban décadas de racismo sistémico y desinversión., particularmente en los lados sur y oeste de Chicago, donde las desigualdades en los recursos han sido bien documentadas pero no resueltas. Una estadística sorprendente: el condado de Winnebago, donde está sentado Rockford, tiene una tasa de pobreza aún mayor, 16%, que el del condado de Cook de Chicago, 13.3%. Los servicios de paternidad de Brightpoint también prestan servicio a Winnebago.
A pesar de desafíos tan inmensos, los padres y defensores buscaron soluciones. La habitación pronto se llenó del cálido, esperanzador estruendo de conversación.
en cada mesa, las ideas brotaron como el maíz: Asociarse con un banco local podría ayudar a brindar capacitación en educación financiera en comunidades sin inversión. Los hombres negros podrían tener más probabilidades de acceder a los recursos de salud mental necesarios si pudieran encontrarlos en la barbería local, Lenoir sugirió. Una campaña de un mes en las redes sociales podría crear conciencia sobre el poder de la crianza compartida positiva.
Cuando salió a recoger a un nieto de la escuela., Lenoir dijo que tenía esperanzas pero que había trabajo por hacer.
“Todos estos tipos de grupos focales comunitarios son buenos y valiosos., pero ¿qué haces con la información que obtienes en la mesa??" preguntó. “¿Lo pones en una carpeta o en un libro?, y ponerlo en un cajón? O lo implementas?? La implementación es la clave”.