Por Mike Shaver, Presidente y CEO, BrightPoint y William Schneider Ph.D., Profesor asociado e investigador principal, Universidad de Illinois Urbana-Champaign

26 de septiembre, 2024


Recientemente, El candidato vicepresidencial demócrata Tim Walz bromeó sobre las objeciones a un programa de comida gratuita para escolares que promulgó como gobernador de Minnesota: "Qué monstruo! Los niños están comiendo y tienen barrigas llenas para que puedan aprender.[1]"Esta defensa sin complejos está provocando conversaciones convencionales en todos los EE. UU.. sobre la viabilidad de tales programas y por qué no estamos ofreciendo más de ellos.


Aquí en Illinois, Estamos teniendo nuestras propias conversaciones sobre cómo ayudar a las familias. Después de la 2021 Plan de rescate estadounidense El crédito fiscal infantil levantado 46% de niños estadounidenses fuera de la pobreza, Este año, nuestro gobernador firmó un presupuesto con el primer crédito fiscal para niños del estado[2] que podría mejorar la vida de casi 14,000 Niños de Illinois.
 
Medidas como este asunto porque la investigación muestra que la pobreza impulsa la negligencia infantil[3], que a menudo se define como el fracaso de los padres para ofrecer a sus hijos necesidades como la comida, ropa, o supervisión adecuada. A escala nacional, 37% de todos los EE. UU.. niños (y 53% de niños negros) será investigado para el maltrato infantil cuando giren 18[4]. El sistema actual combina abuso y negligencia bajo el paraguas del "maltrato infantil" y una friolera de las tres cuartas partes de los casos de maltrato infantil implican negligencia en lugar de abuso, Tanto en Illinois como en todo el país.
 
Un sistema que responde la misma forma de abuso y negligencia puede significar que un estudiante que se presenta a la escuela sin un abrigo de invierno puede terminar en medio de una investigación cuando un reportero obligatorio llama a la línea directa.. Esa familia, especialmente si son negras o marrones–podría encontrarse a un par de pasos de una intervención de cuidado de crianza cuando lo que realmente necesitaban eran opciones que el dinero puede comprar literalmente, como ropa, alimento, y cuidado infantil. [5]. Cuando tantos niños ingresan al sistema por negligencia, Vale la pena preguntar cómo el dinero y el tiempo contribuyen al maltrato infantil[6].
 
Cumplir el abuso y la negligencia pueden llevar a asumir que todos los padres involucrados en el sistema son "malos". Cuando los casos extremos raros de abuso son noticias, Es fácil olvidar que esos casos son la excepción, no la regla, que es que la gran mayoría de los padres aman y quieren lo mejor para sus hijos, incluidos aquellos que no pueden proporcionarlos.
 
¿Qué pasaría si pudiéramos separar la forma en que respondemos a los casos de negligencia y abuso?? ¿Y qué pasaría si pudiéramos dar un paso más allá y también aliviar la pobreza que atrapa a los padres en un laberinto de malas opciones, evitando que tomen las mejores decisiones para sus hijos? Sabemos que el sistema de bienestar infantil de Illinois es imperfecto, Pero el nuevo director de DCFS ha dicho que quiere trabajar con otras organizaciones estatales para centrarse en la prevención y "asegurarse de que ninguna familia esté entrando o tocando el sistema DCFS solo porque necesitan apoyo y servicios para su hijo.[7]"


Lanzado este verano, Nuestro empoderamiento de los hijos con recursos (EmPwR) El programa piloto está siguiendo 800 Las familias de Illinois informaron por presunto maltrato infantil y reciben servicios financiados por DCFS para abordar los problemas que conducen a una llamada a la línea directa. La mitad de estas familias también recibirá un estipendio de efectivo mensual basado en su ubicación y tamaño de la familia., y la otra mitad recibirá solo servicios tradicionales. Las familias elegibles son libres de gastar el dinero mientras elijan, Dibujarlo de una tarjeta de débito que nos permite rastrear sus gastos. También estamos monitoreando el comportamiento infantil y los niveles de estrés parental para las familias en ambos grupos..


Lo especial de este piloto es que tiene un amplio apoyo de una coalición de gobierno., sin ánimo de lucro, y organizaciones de educación superior - DCFS, punto brillante, La Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Connecticut. El William t. Grant Foundation y la Fundación Doris Duke están financiando la investigación de este piloto, que es el más grande de su tipo para dirigirse a las familias involucradas en el sistema de bienestar infantil.

Dar pagos en efectivo a las familias que viven en la pobreza cuestan mucho menos que administrar un sistema de cuidado de crianza reactivo que trata los casos de abuso y descuidado de la misma manera en lugar de evitar que ocurran de manera proactiva en primer lugar. Ahorrar dinero y ahorrar a los niños de daños? ¿Cómo podemos permitirnos no explorar las medidas preventivas??

Creemos que es por eso que la marea parece estar girando lentamente hacia el acto radical de dar a las personas que están luchando lo que necesitan. Hemos intentado culpar a los padres por tomar malas decisiones y decirles que se retiren de la pobreza por sus botas. Hemos intentado hacer la vista gorda a los ciclos multigeneracionales de raciales, desigualdad social y economica. También hemos intentado aplicar un modelo reactivo de separación familiar de cuidado de crianza para abuso y negligencia, a pesar de que son escenarios distintos.

Sabemos lo que no funciona, y a medida que los programas y políticas piloto se expanden a nuevas formas de hacer las cosas, Es hora de explorarlos, especialmente cuando se trata de familias que viven en la pobreza. Necesitamos empatizar tanto con los niños como con sus padres abogando sin disculpas para aumentar las opciones que empoderan a las familias y les dan la oportunidad de prosperar.

Mike Shaver es presidente y CEO de BrightPoint, anteriormente Hogar de Niños & Ayuda, Una organización de servicios para niños y familiares de Illinois que trabaja para minimizar la necesidad de cuidado de crianza; William Schneider es profesor asociado en la Facultad de Trabajo Social de la Universidad de Illinois Urbana Champaign y Director de Facultad del Centro de Investigación Familiar y Niños..


[1] https://www.businessinsider.com/tim-walz-vp-jokes-trump-attacks-free-school-lunch-policies-2024-8
[2] https://www.nbcchicago.com/news/local/chicago-politics/officials-activists-push-for-child-tax-credit-in-illinois/3349825/
[3] https://www.chapinhall.org/wp-content/uploads/Economic-and-Concrete-Supports.pdf
[4] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5227926/
[5] https://www.acf.hhs.gov/sites/default/files/documents/cb/cm2022.pdf
[6] https://www.journals.uchicago.edu/doi/full/10.1086/728457#_i52
[7] https://chicago.suntimes.com/columnists/2024/04/05/illinois-department-children-family-services-director-heidi-mueller-charles-golbert-rich-miller