Por Mike Shaver, Presidente y director ejecutivo, punto brillante
En Illinois, El desafío a menudo invisible de la inseguridad del pañal está imponiendo una carga significativa a las familias., Una situación agravada por el creciente coste de los pañales.. Con precios aumentando en más de 30% desde el inicio de la pandemia, Lo que muchos consideran una necesidad básica para la crianza de los hijos se ha convertido en un lujo inasequible para muchos.. Se estima que ahora una de cada dos familias a nivel nacional lucha contra la inseguridad del pañal. Esta presión económica no se trata sólo de higiene. Es una cuestión de salud pública y estabilidad económica., que afectan la vida cotidiana de una familia y la estructura social más amplia.
Una historia conmovedora de uno de nuestros programas de visitas domiciliarias en el sur de Illinois saca a la luz este tema.. Una madre de cuatro, con su hijo menor todavía en pañales, enfrenta ansiedad mensual sobre si tiene suficientes pañales para mantener a su hijo limpio y seco. Calcula meticulosamente la cantidad exacta que se necesita cada mes., pero cualquier pequeño cambio (una enfermedad o un paso atrás en el aprendizaje para ir al baño) puede arruinar por completo su “matemáticas de pañales,” lo que lleva a una lucha por más pañales. Ella describe la terrible experiencia como “todo el trabajo secundario en sí mismo,” destacando las decisiones complejas que las familias deben tomar, desde retrasar los cambios de pañales para conservar recursos hasta crear pañales improvisados en tiempos desesperados.
Aunque los programas de educación y cuidado temprano financiados con fondos federales, como Head Start, proporcionan pañales sin costo a las familias que califican, muchos proveedores de cuidado infantil no. Además, esas guarderías pueden rechazar a las familias que no tienen pañales para sus hijos. Un estudio nacional reciente descubrió que una de cada cuatro familias que experimentaba inseguridad en cuanto al pañal tenía que perder un promedio de cinco días de trabajo o escuela por mes debido a la falta de pañales.
Presentamos la idea de abordar la inseguridad del pañal dentro de los programas de cuidado infantil a los legisladores de Illinois porque queremos promover soluciones que creen familias fuertes y no conviertan los desafíos en crisis que alteren la vida.. La Asamblea General de Illinois analiza una propuesta que aliviará a las familias’ tensión financiera al habilitar a los proveedores de cuidado infantil en el Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil del estado (CCAP) comprar pañales suplementarios. Para calificar para el programa CCAP de Illinois, un solicitante debe estar empleado o en la escuela y tener un ingreso familiar que no exceda 225 por ciento del nivel federal de pobreza, o $67,500 un año para una familia de cuatro.
La propuesta legislativa proporcionará a los proveedores de cuidado infantil fondos para proporcionar 50 pañales por mes para niños en programas de día completo y 25 para quienes reciben cuidados a tiempo parcial, Garantizar que las limitaciones financieras no impidan que los niños asistan a guarderías y que los padres trabajen o sigan estudiando.. Esta medida es particularmente crucial para la “ALICIA” demográfico - Activo limitado, Ingresos restringidos, Empleados: familias que ganan por encima del umbral de pobreza pero aún luchan con el alto costo de vida y el cuidado infantil.. Estas familias, que pueden tener ingresos hasta 275% del nivel de pobreza, a menudo no son elegibles para otros beneficios y aún así no pueden cubrir sus necesidades básicas.
Además, Los programas de cuidado infantil que participan en el Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil no pueden rechazar a los niños cuando se quedan sin pañales., una política única en su tipo en el país. Este paso legislativo representa un reconocimiento significativo de la urgencia del tema y la necesidad de apoyo sistémico..
Complementando este proyecto de ley, El Gobernador ha reconocido la importancia de impactar la inseguridad del pañal a través de su $ 1 propuesta de programa de millones de pañales. Este programa, destinado a proporcionar pañales gratuitos a través del Departamento de Servicios Humanos de Illinois (IDHS), es un testimonio del compromiso del estado de abordar frontalmente la inseguridad de los pañales.
Juntos, Cuenta de la casa 545 y el programa de pañales del gobernador Pritzker, Representan un enfoque holístico para apoyar a las familias de Illinois al garantizar que los desafíos cotidianos no se conviertan en situaciones de crisis.. Cuando las familias tienen estabilidad económica, el riesgo de abandono o maltrato infantil disminuye significativamente.
La legislación propuesta y el programa de pañales abordan directamente los problemas entrelazados de la salud pública., estabilidad economica, y acceso al cuidado infantil abordando la inseguridad del pañal en Illinois a través de diferentes estrategias, Garantizar que las familias tengan acceso a pañales y puedan ir al trabajo o a la escuela.. Este enfoque dual significa más que un cambio de políticas.; es un reflejo de un profundo compromiso de elevar y apoyar a cada familia, Reconocer el profundo impacto que dicho apoyo fundamental tiene en la salud y la equidad general de nuestra sociedad.. Estamos comprometidos con este trabajo porque, como una organización que comenzó 141 hace años por nuestro fundador para encontrar hogares para niños, Ahora entendemos que el mayor activo de un niño es su familia..
Abordando de frente la inseguridad del pañal, Illinois está liderando con compasión y pragmatismo, sentando un precedente sobre cómo cuidamos a nuestros niños y a sus cuidadores. Al hacerlo, Podemos empezar a desmantelar las barreras que impiden que las familias prosperen., fomentando una vida más saludable, Illinois más equitativo para todos.
Mike Shaver es presidente y director ejecutivo de Brightpoint, una organización de servicios para niños y familias, anteriormente conocido como Hogar de Niños & Ayuda, sirviendo casi 30,000 niños, juventud, y familias un año después 67 condados de illinois.