Por Leo Ortega
Cada día, La actual crisis migratoria en Chicago presenta nuevos desafíos para aquellos de nosotros que trabajamos directamente con familias necesitadas.. Ya sea que ofrezcamos asistencia para vivienda o cuidado y educación para la primera infancia, muchos de nosotros estamos preguntando: ¿Cómo equilibramos las necesidades inmediatas de nuestros nuevos vecinos con las necesidades existentes de nuestras comunidades?? ¿Y dónde encajan las familias inmigrantes en nuestra definición del lugar que llamamos hogar??
Para 51 years El Hogar Del Niño, ahora parte de la organización Brightpoint, ha ofrecido servicios educativos y de cuidado infantil temprano que apoyan a padres y niños pequeños en Pilsen y La Villita. También ofrecemos visitas domiciliarias para futuros padres y niños desde el nacimiento hasta los tres años.. Estas visitas domiciliarias facilitan que padres e hijos accedan a los servicios sin tener que calcular el transporte y los tiempos de viaje.. Utilizando un modelo de “Padres como Maestros”, Nuestros trabajadores sociales apoyan a los padres con todo, desde educación prenatal hasta el desarrollo de habilidades parentales.. Ayudamos a los padres a acceder a servicios como SNAP, Seguro de enfermedad, y proporcionar exámenes de detección en la primera infancia para garantizar que los bebés y los niños pequeños cumplan con los hitos del desarrollo., porque sabemos que la intervención temprana es clave para ayudar a los niños a prosperar en el futuro. Si identificamos un retraso en el desarrollo o una discapacidad, Ayudamos a una familia a obtener apoyo que satisfaga las necesidades específicas de su hijo..
Hemos descubierto que cuando nuestros niños en El Hogar hacen la transición de prekínder a kindergarten, son capaces de empezar a trabajar. Sabemos que el trabajo que hacemos ayuda a los niños a prosperar, pero El Hogar tiene una lista de espera que solo abre unas pocas semanas al año.. Sin capacidad de ampliar y contratar más personal, No podemos servir a todas las familias que acuden a nosotros en busca de ayuda.. Esto era cierto antes de la crisis migratoria., pero la llegada de familias en autobuses llenos cada día ha aumentado enormemente la necesidad de nuestros servicios..
Después del trauma de un viaje largo e incierto, Los padres inmigrantes con bebés y niños pequeños llegan a Chicago con una carga adicional de necesidades inmediatas., con pocas posesiones y sin opciones de vivienda inmediatas. Incluso si hubieran llegado cuando nuestra lista de espera estaba abierta, la necesidad se ha triplicado en las últimas semanas, Entonces no tenemos forma de ayudarlos.. Tenemos docenas de familias inmigrantes en nuestra lista de espera., y casi 30 Otras familias inmigrantes con las que empezamos a trabajar se han mudado desde entonces.. Es muy probable que esas familias tengan que empezar de nuevo el proceso de intervención temprana., lo que retrasará la obtención de la ayuda fundamental que sus hijos necesitan a una edad temprana.
No tenemos un final a la vista para la actual crisis migratoria. Todos tendremos que ser creativos a la hora de ampliar nuestros servicios para incluir a las familias recién llegadas.. Redefiniendo lo que significa "hogar", Proveedores comunitarios como El Hogar pueden ofrecer servicios de visitas domiciliarias en una biblioteca., en una comisaría o en un refugio temporal. Los trabajadores sociales pueden evaluar rápidamente a un bebé o un niño pequeño y ayudar a sus padres a solicitar los servicios que necesitan.. Nuestro personal de visitas domiciliarias puede reunirse periódicamente con las familias., creando el comienzo de una comunidad para estos padres y dándoles la esperanza de que incluso ante un gran trauma, pueden criar a sus hijos. Al reunirnos con las familias donde están, podemos eliminar las barreras para el acceso a servicios sociales esenciales para nuestras familias más vulnerables..
Las familias inmigrantes quieren lo que toda familia quiere: Acceso a atención y educación de calidad en la primera infancia que puedan satisfacer las necesidades únicas de sus hijos.. Lo que más ayudaría es ampliar los servicios que organizaciones como la nuestra brindan a través de planes como Smart Start Illinois del Gobernador Pritzker., que puede proporcionar fondos muy necesarios para el cuidado y la educación de la primera infancia a las familias que más los necesitan. Si la ciudad también ampliara la financiación para el cuidado y la educación de la primera infancia específicamente para familias inmigrantes, Tendríamos la oportunidad de ayudar a estos niños a obtener los recursos que necesitan de inmediato.. También podríamos seguir apoyando a las familias de nuestra comunidad que estaban esperando servicios antes de la crisis migratoria..
Ahora es el momento de ampliar y coordinar los programas regionales y comunitarios.. Necesitamos tratar a las familias recién llegadas (nuestros nuevos vecinos) que necesitan ayuda rápida., Apoyo intensivo mientras se estabilizan y comienzan a crear un hogar para sus hijos.. Y si podemos conectar esa atención a una red bien financiada de otros proveedores de servicios sociales que puedan ayudar a las familias a acceder a la vivienda., comida y empleo, No necesitaremos rechazar a las familias ni ver que los niños pierdan el acceso a los servicios porque sus padres fueron reubicados en medio de una crisis..
Leo Ortega es la Elegibilidad, Reclutamiento, Selección, Inscripción, and Attendance Manager at El Hogar De Niño, ahora afiliado a Brightpoint, un proveedor estatal de servicios para niños y familias. Ayuda a reclutar e inscribir a padres para el centro.- y programas Early Head Start y Head Start en el hogar.